Auf Grund alter Aufzeichnungen hält man für gesichert, die Vorfahren des Chin seien als Geschenk der koreanischen Herrscher unter der Dynastie Silla, 337–935, an den japanischen Hof gelangt. Offenbar wurden in den folgenden 100 Jahren eine grosse Anzahl Chin in Japan eingeführt.

Nach zeitgenössischen Ueberlieferungen wurden später Exemplare dieser Rasse direkt wieder nach China, unter der Dynastie Tung, 618–910 und nach Nord-Korea, unter der Dynastie Po H'ai 698–926 zurückgebracht. Unter Shogun Tsunayoshi Tokugawa (1680–1709) wurde die Rasse zu einem kleinen Schosshund im Schloss Edo aufgewertet.

Im Jahre 1613 brachte der englische Kapitän Searles einen Chin nach England, und im Jahre 1853 führte der amerikanische Kommandeur Perry zahlreich solcher Hunde in die USA ein. Zwei dieser Exemplare wurden der englischen Königin Viktoria geschenkt. Im Jahre 1880 wurde ein Japan Chin von der japanischen Kaiserin als Ehrengeschenk der deutsche Kaiserin Augusta überreicht.